Un anévrisme de l'aorte abdominale (AAA) est un gonflement de l'artère principale de votre abdomen, causé par un affaiblissement progressif de la paroi du vaisseau. La plupart des anévrismes se développent lentement et ne provoquent aucun symptôme, mais s'ils deviennent gros, ils peuvent se rompre et entraîner une hémorragie potentiellement mortelle, une situation appelée rupture. C'est pourquoi une détection précoce et un suivi sont essentiels.

Les principaux facteurs de risque sont le tabagisme, l'hypertension artérielle, un taux de cholestérol élevé, l'âge (plus de 60 ans) et les antécédents familiaux. L'AAA est plus fréquent chez les hommes, mais n'importe qui peut en développer un. Certaines maladies héréditaires rares ou infections peuvent également affaiblir l'aorte. Une échographie rapide peut détecter un anévrisme avant qu'il ne devienne dangereux.

La plupart des personnes atteintes d'un anévrisme de l'aorte abdominale (AAA) ne présentent aucun symptôme. De nombreux anévrismes sont découverts par hasard lors d'une échographie, d'un scanner ou d'une IRM réalisés pour une autre raison. Parfois, un médecin peut sentir une masse pulsatile dans l'abdomen lors d'un examen de routine. Comme ils se développent souvent silencieusement et peuvent se rompre sans avertissement, les AAA sont parfois appelés des « tueurs silencieux ».

Lorsque des symptômes apparaissent, la douleur est le signe le plus courant. Elle peut être ressentie dans l'abdomen, le dos, la poitrine ou l'aine, et peut être sourde ou intense. Une douleur soudaine et intense dans le dos ou l'abdomen peut signaler une rupture et constitue une urgence médicale. Rarement, de petits caillots sanguins provenant de l'anévrisme peuvent se déplacer vers le pied ou les orteils, provoquant un orteil froid, douloureux ou bleu. Dans les cas inhabituels d'anévrismes infectés ou inflammatoires, des symptômes tels que de la fièvre, une perte de poids ou des problèmes avec les organes voisins peuvent survenir. Tout signe de ce type doit entraîner une évaluation médicale urgente.

Un anévrisme de l'aorte abdominale (AAA) est souvent découvert par hasard lors d'une échographie, d'un scanner ou d'une IRM réalisés pour une autre raison. Parfois, un médecin peut sentir une masse pulsatile dans l'abdomen lors d'un examen de routine. Si un anévrisme est suspecté, votre médecin examinera vos antécédents médicaux, vous examinera et prescrira des examens d'imagerie pour confirmer le diagnostic et mesurer sa taille.

Le premier examen est généralement une échographie abdominale — un moyen rapide, indolore et très précis de détecter ou de surveiller un anévrisme. Les personnes de plus de 55 ans, en particulier les fumeurs ou celles ayant des antécédents familiaux, sont encouragées à faire une échographie pour une détection précoce. Pour des informations plus détaillées, votre chirurgien vasculaire peut demander une angiographie par scanner (CTA) ou une angiographie par IRM (MRA). La CTA fournit les images les plus précises mais utilise des radiations et un produit de contraste, tandis que la MRA évite les radiations mais prend plus de temps et peut ne pas convenir à tout le monde. Ces examens détaillés sont essentiels pour planifier le traitement si nécessaire.

Le traitement d'un anévrisme de l'aorte abdominale (AAA) est important pour prévenir sa rupture, qui peut être potentiellement mortelle. Le meilleur traitement dépend de la taille de l'anévrisme, de son taux de croissance, de sa forme, de son emplacement et de votre état de santé général. Les options incluent un suivi régulier, une réparation endovasculaire mini-invasive (EVAR) ou une réparation chirurgicale ouverte. Votre chirurgien vasculaire vous aidera à choisir l'approche la plus sûre et la plus efficace.

Les petits anévrismes (généralement de moins de 5 cm) se rompent rarement, ils sont donc surveillés par échographie ou scanner tous les 6 à 12 mois. Pendant cette période, il est essentiel de contrôler la tension artérielle, le cholestérol et d'arrêter de fumer. Les anévrismes plus grands (généralement de 5 à 5,5 cm ou plus) ou ceux qui provoquent des symptômes nécessitent généralement une intervention chirurgicale. L'EVAR utilise de petites incisions à l'aine pour placer une endoprothèse à l'intérieur de l'aorte, permettant une récupération plus rapide. La réparation ouverte remplace l'aorte affaiblie par une greffe durable via une incision abdominale et reste la meilleure option pour certains patients. Les deux procédures comportent des risques, et l'EVAR nécessite un suivi à vie, les décisions sont donc toujours personnalisées.